В последние годы в Англии и Уэльсе значительно возросло количество судебных споров, связанных с наследством — более чем на 34% за последние 5 лет. Причины подобной тенденции — высокая стоимость собственности, враждующие приемные семьи и увеличение числа случаев деменции, которая снижает способность людей принимать взвешенные решения о распределении своего имущества.
За 9 месяцев 2023 года в суд было передано 390 споров о наследстве, по сравнению со 145 в 2017 году. Никола Уокер (Nicola Walker), партнер юридической фирмы Private Client Solicitors, которая анализировала данные правительства Великобритании, отметила еще один фактор — сложные семейные структуры, связанные с повторными браками. Она добавила, что тот факт, что семейные дома теперь составляют самый ценный актив в поместьях многих клиентов, также вызывает споры. Уокер отметила, хотя количество наследственных споров, поступающих в суды, достигло рекордного уровня, «подавляющее большинство этих дел не заходят так далеко».
Рост цен на недвижимость
Одной из причин увеличения числа споров о наследстве является рост цен на активы, такие как недвижимость. Эксперты ожидают, что цены на жилье в Великобритании превзойдут прогнозы о снижении в 2024 году. Аналитическая компания обновила свое видение местного рынка недвижимости — она ожидает роста цен в текущем году на 4% (ранее было 3%).
Портал недвижимости Rightmove сообщает, что цены на недвижимость в период с декабря по январь выросли в среднем на 1,3%, или 4 571 фунт стерлингов. И это является самым большим ростом со времен до пандемии.
Отмечается, что в 2020 году среднестатистическое британское домохозяйство имело чистые активы в размере 302 500 фунтов стерлингов, что на 20% больше, чем 12 лет назад. Данные независимого британского статистического ведомства показывают, что 1% самых богатых домохозяйств имеет средний уровень благосостояния в размере 3,6 млн фунтов стерлингов. И многие эксперты считают, что это заниженная цифра.
Такой рост стоимости активов оказывает значительное влияние на завещание и количество судебных разбирательств. Некоторые люди могут не осознавать, насколько выросла стоимость их имущества, и не обновлять свои завещания в соответствии с текущей ситуацией. Например, если человек завещал свой дом своему сыну, а остальное имущество своей дочери, то при росте цен на жилье сын может получить значительно большую долю наследства, чем дочь, что может вызвать у нее недовольство и желание оспорить завещание. Другие люди могут намеренно изменять свои завещания в пользу одних наследников и в ущерб другим, в зависимости от их отношений и обстоятельств. Например, если человек развелся и женился на молодой женщине, то он может захотеть передать большую часть своего имущества ей, а не своим детям от первого брака, что может также привести к конфликту и судебному разбирательству.
Узнайте, что лучше для передачи наследства: траст или завещание?
Проблема деменции
Британские юристы отмечают, что все чаще недобросовестные родственники пользуются уязвимостью пожилых людей. Главная проблема заключается в особенности английского наследственного законодательства — в Англии физические лица могут самостоятельно выбирать кому оставить свое имущество, согласно принципу «свободы завещания». В большинстве юрисдикций разделение наследства на доли осуществляется согласно соответствующему закону.
Английские юристы указывают, что действующая правовая система создает ситуацию, когда потенциальные наследники могут жестоко обращаться с пожилыми людьми, чтобы повлиять на их решение. В результате количество дел, рассматриваемых в Суде защиты (решает дела людей с ограниченными умственными способностями), значительно выросло.
По данным Национальной службы здравоохранения Англии, примерно 1 с 11 человек в возрасте от 65 лет страдает деменцией.
Деменция может приводить к тому, что люди меняют свои завещания в последний момент, не осознавая последствий своих действий, или под давлением кого-то, кто хочет получить больше наследства. Например, если человек страдает от деменции и живет с новым партнером, который ухаживает за ним, то он может захотеть передать ему все свое имущество, забыв о своих детях или внуках, имеющих также право на наследство. Или если человек страдает от деменции и не может самостоятельно управлять своими финансами, то он может доверить эту задачу кому-то из своих родственников или друзей, который может злоупотребить своим положением и распоряжаться имуществом в своих интересах. В таких случаях другие наследники могут оспаривать действительность завещания или доверенности, утверждая, что умерший не имел необходимой дееспособности или был подвержен недобросовестному воздействию.
В целом различных неприятных ситуаций очень много и их количество растет. Чтобы избежать проблем, связанных с наследственностью и сохранить благосостояние, эксперты рекомендуют пользоваться услугами профессионалов и создавать правильные юридические структуры.
По оценкам Управления бюджетной ответственности Великобритании, налог на наследство принесет 7,2 млрд фунтов стерлингов в 2024 налоговом году, что более чем в два раза больше, чем 10 лет назад. В свою очередь британские консультанты сообщают об увеличении количества подарков, сделанных богатыми, чтобы избежать налога.
Александр Бабин 
22 января 2024 
