Суд ЕС практически признал законным право государств-членов Евросоюза «продавать» паспорта через программы экономического гражданства. Это промежуточный итог громкого разбирательства, истцом в котором выступает официальный Брюссель, а ответчиком — Республика Мальта. Эксперты полагают, что такой результат («без 5 минут» победа мальтийцев) заставит ряд стран ЕС вернуться либо впервые выйти на рынок «золотых паспортов».
Контекст
Понять суть вопроса поможет экскурс в недалекую историю. В сентябре 2022 года Еврокомиссия инициировала разбирательство в отношении прав Мальты на предоставление гражданства через инвестиции посредством специальной программы.
Еврочиновники настаивали, что использование подобных программ странами-членами Евросоюза — явное и намеренное нарушение принципа «искреннего сотрудничества». Этот принцип закреплен в статье 4 (3) Договора о Евросоюзе (англ.: Treaty on European Union, TEU). Данный документ считается одним из основополагающих договоров ЕС.
17 июня 2024 года состоялось первое заседание по делу о законности выдачи «золотых паспортов» Мальтой, истцом в рамках которого выступает Еврокомиссия. Место проведения — Большая палата Суда Европейского Союза в Люксембурге.
Триумф справедливости на благо Мальты и иммигрантов-инвесторов
В начале октября генеральный адвокат Суда Европейского Союза Энтони Майкл Коллинз поддержал Мальту в знаковом деле о гражданстве ЕС за инвестиции. Он рекомендовал Суду отклонить иск Еврокомиссии против официальной Валлетты относительно легитимности схемы получения европейского паспорта и гражданства Мальты за инвестиции. Если Суд последует рекомендации, это может изменить мировой рынок «золотых паспортов».
Коллинз рекомендовал Суду не просто «отклонить иск Европейской Комиссии», но и «обязать Комиссию оплатить свои судебные издержки и издержки Республики Мальта». Эта рекомендация поддерживает позицию Мальты и может стать серьезным препятствием для реализации усилий Еврокомиссии по упразднению схем инвестиционной иммиграции.
В мотивационном листе с аргументацией заключения Коллинз указал на ряд обстоятельств в поддержку Мальты. В частности, отмечается, что Еврокомиссия не смогла доказать, что для законного предоставления гражданства законодательство ЕС требует наличия какой-либо «подлинной» связи между государством-членом и лицом, кроме той, которая требуется в соответствии с внутренним законодательством государства-члена.
На протяжении всего разбирательства Мальта стойко защищала программу, утверждая, что вопросы гражданства относятся к национальной компетенции и суверенитета, подкрепленным международным правом и Договором о Европейском Союзе. Заключение Коллинза подтверждает позицию Мальты.
В ходе разбирательства мальтийцы подчеркивали наличие «строгих механизмов проверки соискателей на предмет благонадёжности». Такие механизмы гарантируют, что новые граждане не станут источником рисков для ЕС в целом.
Это развитие событий ставит под сомнение аргумент Комиссии о том, что условия мальтийской программы не предполагают формирования «подлинной связи» между заявителями и принимающим государством. Еврочиновники утверждают, что гражданство ЕС «не должно превращаться в товар, который можно получить без существенной связи с государством-членом».
Если суд примет рекомендацию генерального адвоката, это может иметь далеко идущие последствия. Другие страны ЕС, в которых ранее функционировали аналогичные программы или озвучивались планы по их запуску, могут почувствовать себя смелее. В результате на мировом рынке «золотых паспортов» появятся новые игроки.
Какие страны ЕС могут вернуться / впервые выйти на рынок «золотых паспортов»?
Вариантов немало. Рассмотрим как потенциальные дебюты, так и возможные возвращения:
- Венгрия. Эта страна может запустить новую программу. Она уже давно противостоит Брюсселю в вопросе нелегальной иммиграции и даже перезапустила схему по выдаче «золотых виз» наперекор еврочиновникам. Причем возможность получить ВНЖ в Венгрии за инвестиции доступна даже россиянам и белорусам, несмотря на присоединение официального Будапешта к общеевропейским антироссийским санкциям.
- Греция. Еще один вероятный кандидат — Греция. В октябре 2019 года греческие СМИ, ссылаясь на инсайдеров в правительстве Греции, сообщили о дискуссиях среди высокопоставленных чиновников о возможном запуске схемы экономического гражданства. «Цена» должна была соответствовать инвестиционному порогу кипрской схемы, который на тот момент составлял 2,5 млн евро.
- Кипр. На Кипре функционировала популярная программа экономического гражданства, воспользоваться которой сумели многие состоятельные россияне. Но киприоты закрыли ее в ноябре 2020 года на фоне серии скандалов коррупционного плана.
- Ирландия. В Ирландии в разные годы существовали сразу 2 программы инвестиционной иммиграции. Ирландцы прекратили выдавать «золотые паспорта» в конце «девяностых» на фоне скандалов. Они также свернули схему по выдаче «золотых виз» в феврале 2023 года, поскольку иммиграционные чиновники не справлялись со спросом, в результате чего возник многолетний бэклог. Эта программа, основной аудиторией которой выступали китайцы, также критиковалась за недостаточно ощутимый позитивный эффект для принимающей юрисдикции.
- Болгария. Официальная София объявила о прекращении выдачи гражданства инвесторам весной 2022 года. Этому предшествовали смена правительства и усиление давления со стороны Брюсселя. В Болгарии все еще функционирует схема получения ПМЖ за инвестиции («золотая виза»).
Не исключено, что три последние страны (Греция, Болгария и Ирландия) могут вернуться на мировой рынок «золотых паспортов». Например, на фоне очередного экономического кризиса или в связи с необходимостью привлечения дополнительных иностранных инвестиций в национальную экономику.
Государства-кандидаты также могут «посмелеть»
Среди стран-кандидатов на евроинтеграцию также хватает желающих заработать, выдавая иммигрантам-инвесторам паспорта, но опасающихся санкций со стороны Брюсселя. Например, власти Албании приостановили реализацию планов по внедрению собственной схемы гражданства за инвестиции, поскольку еврочиновники пригрозили лишением безвизового доступа в Шенгенскую зону, а также замедлением интеграционного процесса.
Черногория и Молдова свернули собственные программы по тем же причинам. Черногорцы прекратили принимать заявки на экономическое гражданство с наступлением 2023 года, а молдаване — четырьмя годами ранее. Не исключено, что после успешного вступления в ЕС все три страны (пере)запустят программы экономического гражданства.
Еще одно государство-кандидат, где функционирует схема по выдаче «золотых паспортов», не собирается отказываться от этого источника инвестиций из-за рубежа. Речь о Северной Македонии. Примечательно, что евробюрократы тормозят процесс интеграции этого государства, обещая соседней Албании более раннее членство. И Албания, и Северная Македония подавали заявки на интеграцию примерно в одной и то же время.
Есть еще одна страна, претендующая на евроинтеграцию и зарабатывающая на «золотых паспортах». Речь о Турции, в которой действует самая популярная программа инвестиционного гражданства в мире. Счет бенефициарам турецкой схемы уже пошел на десятки тысяч. Турки пока не получили ни безвизового доступа в Шенгенскую зону, ни внятной информации по срокам и даже осуществимости интеграции. Так что терять им нечего.
Значимость баланса
Если перечисленные страны решат выйти на рынок «золотых паспортов», вопреки Еврокомиссии, им следует принять во внимание ряд моментов. Коллинз обнаружил, что позиция Комиссии рискует подорвать национальный суверенитет в областях, которые ЕС традиционно оставляет на усмотрение государств-членов. Юрист назвал ее подход непропорционально инвазивным.
Для Мальты заключение Коллинза — значительный успех, поскольку оно укрепляет понимание того, что решения о гражданстве остаются в суверенной компетенции государств-членов при условии, что программа по выдаче «золотых паспортов» не будет существенно и систематически подрывать законодательство ЕС. Заключение фактически подтверждает позицию Мальты о том, что ее программа не противоречит законодательству Евросоюза, если надлежащим образом функционируют механизмы предотвращения потенциальных злоупотреблений.
Но позиция Коллинза по делу Еврокомиссии против Мальты также служит важным напоминанием для текущих и будущих игроков мирового рынка «золотых паспортов» и фирм, предоставляющих услуги в сфере инвестиционной иммиграции. Им следует учесть, что такие программы должны сочетать привлечение инвестиций со строгой проверкой соискателей на предмет благонадежности, чтобы соответствовать как стандартам ЕС, так и международным стандартам.
Это означает, что любой потенциальный гражданин-инвестор должен соблюдать протоколы по борьбе с отмыванием денег и соответствовать другим требованиям. Например, отсутствие индикаторов риска при оценке безопасности, репутации и системного воздействия, как подчеркнул Коллинз.
Осторожный акцент генерального адвоката на принципе искреннего сотрудничества в статье 4(3) TEU предполагает, что государства-члены должны гарантировать, что их программы не нарушают в корне коллективную ценность гражданства ЕС и взаимное доверие.
Что дальше?
Окончательное решение остается за Судом Европейского Союза. Хотя суд часто следует мнению генерального адвоката, он не обязан это делать. Перед вынесением окончательного решения судьи будут некоторое время совещаться.
Заключение Коллинза не является обязательным для исполнения. Но оно дает ценную информацию о том, как Суд Европейского Союза может подходить к регулированию правил предоставления гражданства государств-членов. Особенно в отношении программ экономического гражданства.
На данный момент позиция генерального адвоката подтверждает, что правовая база ЕС допускает существование таких программ при условии, что они не нарушают принципы права Евросоюза. Это уже большая победа для Мальты. Окончательное решение Европейского Суда будет иметь решающее значение как для этой страны, так и для других государств Европы, которым нужны инвестиции иммигрантов.
Но государства-члены, предлагающие программы экономического гражданства, должны сохранять бдительность. Ведь любые действия, которые потенциально могут дестабилизировать взаимное доверие в ЕС, остаются под пристальным вниманием.
